Su internet si possono trovare molti programmi liberi adattati per piattaforme proprietarie.
I programmi liberi sono più di semplici programmi gratuiti. Un programma libero vi garantisce 4 libertà fondamentali:

• La libertà di poter usare il programma per qualunque scopo (anche se sembra scontato non lo è);
• La libertà di poter studiare e modificare il programma;
• La libertà di copiare il programma in modo da aiutare il prossimo;
• La libertà di migliorare il programma e distribuire i miglioramenti;

Se voi installate un software libero sul vostro computer, quel software è vostro e potete utilizzarlo per fare tutto ciò che volete. Ciò non accade con i software proprietari: quando voi firmate la licenza d’uso, infatti, acconsentite ad usare il programma limitatamente a quello che vi consente la licenza. Ad esempio, non si potrebbe installare MS Office in una scuola se non si paga la licenza scolastica. Questo problema non esiste se si installa OpenOffice.org, che può essere installato in ogni ambiente senza dover pagare niente.

Quasi tutti pensano che modificare un programma sia una cosa non solo illegale ma anche sbagliata. Ciò è vero se ci si riferisce a programmi proprietari, ma non è lo stesso per i programmi liberi. Modificare un programma non significa peggiorarlo. Con il software libero è possibile modificare il programma e migliorarlo, magari aggiungendo funzioni che secondo noi sono più utili. Non solo, possiamo redistribuire il programma liberamente anche con le nostre modifiche. Il miglior esempio in questo campo è Firefox, il noto browser web. Per Firefox esistono migliaia di estensioni, cioè funzioni che originariamente non erano implementate nel programma e che sono state scritte da qualcuno che le riteneva utili per se, e poi le ha messe a disposizione di tutti.

Capìte quindi che usare software libero è vantaggioso perchè dà molte più possibilità rispetto al proprietario. Tuttavia ora vi dovrebbe sorgere un’ interrogativo: è sicuro usare software libero, considerato che tutti possono metterci le mani? La risposta è sì, il software libero è sicuro. Proviamo a capire perchè. Il codice sorgente (cioè il codice con il quale il programma è stato scritto) è accessibile a tutti e quindi se dovesse sorgere un problema, o ci fosse un virus capace di danneggiare il programma il punto debole sarebbe subito individuato da moltissimi sviluppatori sparsi in giro per tutto il mondo e il problema sarebbe eliminato nel giro di pochi giorni. Al contrario di come molti pensano, la documentazione per il software libero è abbondante e aggiornata spesso. Gli utenti del software libero si organizzano in comunità, in modo da aiutarsi da soli. Un esempio è il forum del sistema Ubuntu Linux dove gli utenti più esperti aiutano i nuovi, e così via. Quindi usare software libero non vuol dire avere solo più opzioni, ma significa anche essere più sicuri.

Abbiamo qui cercato di darvi una panoramica sul Software Libero, e di seguito vi proponiamo un elenco di software libero che abbiamo scelto per voi. Il suo impiego va dalla navigazione di Internet alla modifica di immagini. Se volete ulteriori informazioni visitate la pagina riguardante il software libero su wikipedia. Speriamo di avervi dato un approccio completo al mondo dei programmi liberi, ecco a voi la nostra lista.

Uno dei migliori browser in circolazione, la versione attuale è la 2. Le caratteristiche principali sono

• Multipiattaforma (Windows, Linux, Mac OS)
• Facilità d’uso
• Stabilità
• Personalizzazione (attraverso temi ed estensioni)
• Rispetto degli standard web
• Velocità

Si può scaricare facilmente dal sito http://www.getfirefox.it/ o avere informazioni alla pagina di wikipedia

Tra i migliori client di posta. E’ stato sviluppato dagli stessi programmatori di Firefox. La maggiori caratteristiche sono:

• Multipiattaforma (Windows, Linux, Mac OS)
• Ottima funzione anti-spam integrata
• Correttore ortografico
• Supporto connessioni cifrate
• Personalizzabile con temi e estensioni
• Possibilità di importare le impostazioni account direttamente da un altro programma

Thunderbird è scaricabile da http://www.mozillaitalia.it/thunderbird/.

OpenOffice.org o OOo e una suite di programmi per l’ufficio e di produttività personale.
Sono supportate ufficialmente versioni per GNU/Linux, Microsoft Windows, Solaris e Mac OS X, ma è possibile installarlo anche su altri sistemi operativi. La attuale versione è la 2 scaricabile dal sito http://www.openoffice.org con la rispettiva documentazione su http://it.openoffice.org/doc/utenti . Tra i vantaggi rispetto alle versioni precedenti di OOo è da notare la quasi perfetta compatibilità con i file .doc , .xls e .pps rispettivamente di Microsoft Word, Exel e Powerpoint. OpenOffice è tradotto in 44 lingue tra cui, naturalmente, anche l’italiano.

Questo è un programma che permette di eseguire file multimediali (audio e video). Di base possiede una grafica minimale anche se si può personalizzare. Supporta la lettura in streaming e permette di eseguire qualsiasi tipo di file. Può riprodurre anche DVD cifrati e non. E’ multipiattaforma: gira su Windows, Linux, Mac Os X, Solaris e altri ancora. Su Windows fornisce anche un plugin per visualizzare filmati in formato Quicktime e Windows Media in Firefox. Per ulteriori informazioni visita il sito http://www.videolan.org .

Anche se non ancora a livello di PhotoShop the Gimp è un ottimo programma di grafica bitmap e fotoritocco. Comprende molti script e filtri e ha molti strumenti facili da usare. Supporta la maggior parte dei formati di immagine e esiste un plugin, GAP (Gimp Animation Packet), che permette di creare e lavorare su animazioni e filmati. Con la prossima versione ci sarà una nuova impostazione dell’interfaccia, che sarà più intuitiva e meno dispersiva. Già ora è comunque un programma estremamente funzionale. Ad esempio, le ombreggiature delle immagini nella homepage di questo sito sono state fatte con GIMP. Per installarlo su Windows dovete anche scaricare il pacchetto GTK+2 per windows, che è disponibile sul sito stesso di GIMP. Per scaricare questo programma vai al sito http://www.gimp.org

Ottimo programma per comprimere file. Supporta moltissimi formati come zip, rar, tar o cab e, a livello di compressione, è uno tra i più alti. E’ perfettamente integrato con windows e si può trovare in due versioni: 32 o 64 bit. Si può scaricare al sito http://www.7-zip.org

• Antivirus: ClamWin, http://www.clamwin.com;
• Creazione siti internet: NVU, http://www.nvu.com;
• Editor di Testo: Notepad ++, http://notepad-plus.sourceforge.net/it/site.htm;
• Gestione Desktop remoto: UltraVNC, http://ultravnc.sourceforge.net;
• Gestione elaboratore remoto (da riga di comando): Putty, http://www.putty.nl;
• FTP client: FileZilla, http://filezilla.sourceforge.net/;
• Client SFTP e SCP: WinSCP, http://winscp.net/eng/index.php;
• Peer to peer: eMule, http://www.emule-project.net;
• Peer to peer: Azureus, http://azureus.sourceforge.net/;
• Instant Messaging: GAIM, http://gaim.sourceforge.net/downloads.php;
• Grafica vettoriale: Inkscape, http://www.inkscape.org;
• Grafica 3D: Blender, http://www.blender.org;
• Riproduzione Musicale: Songbird, http://www.songbirdnest.com;
• Impaginazione: Scribus, http://www.scribus.net;
• Creazione PDF: PDF creator, http://www.pdfforge.org;
• Tool per il Backup: Abakt, http://www.xs4all.nl/~edienske/abakt/;

Vi proponiamo qui alcuni indirizzi che vi possono essere utili per il software libero.

• Tabella comparativa tra SW libero e proprietario: http://guide.debianizzati.org/index.php/Tabella_Software; la tabella è su un wiki del sistema libero Debian Linux, e quindi viene posta particolare attenzione alla possibilità di installazione sul questo sistema. A voi basta sapere che nella colonna free software i programmi per Windows sono indicati dal logo quadricolore di Windows;
• La pagina di Wikipedia sul SW libero;
• L’associazione Software libero italiano: www.softwarelibero.it;
• Una guida al software libero per l’ufficio: www.ufficioopen.it;
• La pagina del LinuxUserGroup di Vicenza, sito creato dal TronWeb: www.vicenza.linux.it;