Kstars è un planetario virtuale che fornisce una simulazione del cielo che può essere adattata al luogo di osservazione e all’ora con facilità estrema. Contiene un database di 130000 stelle e 13000 oggetti del cielo profondo. Nonostante questo, è di una facilità d’uso incredibile e si può imparare ad usarlo in pochi minuti. Nel programma è inclusa anche un’interfaccia per telescopi, che supporta vari modelli di varie marche: Celestron, Meade, etc.

Kstars gira su GNU/Linux, è un’applicazione nativa di KDE, facente parte del pacchetto kdeedu.

Stellarium è un altro planetario virtuale, che può girare anche su Windows e su MAC Os X, oltre che su GNU/Linux. E’ usato anche in planetari veri e propri. Ha un’ interfaccia semplice e intuitiva. Stellarium è un ottimo strumento per far esplorare il cielo notturno ed è anche molto suggestivo. Grazie alla natura opensource, con pochi accorgimenti è possibile aggiungere oggetti particolari, se non ci sono di default.

Celestia è un simulatore di volo spaziale. Dopo aver appreso i comandi, per i quali esistono apposite guide, potrete lasciare il nostro pianeta e allontanarvi verso Giove, o lasciare il nostro Sole e visitare Vega, una stella a 25 anni luce da noi. A differenza di quello che pensano certe persone, Celestia non è un gioco. Non avete una missione da compiere o cose del genere. Celestia è quello che viene definito un planetario viruale. Grazie alla sua licenza, la GNU GPL, potrete modificare i file di configurazione di Celestia e crearne di nuovi. Volendo si può anche inventare un sistema solare proprio con tanto di pianeti e lune. A questo scopo, la comunità ha creato un sito, Celestia Motherlode, dove sono presenti delle guide per imparare a fare questo. E se presi dall’infinità dello spazio tra le 100000 stelle presenti vi sentirete sperduti, potrete tornare a casa semplicemente premendo due tasti.

Celestia è scaricabile da http://www.shatters.net/celestia ed è disponibile per MS Windows, MAC OS X e GNU/Linux.
Qui vicino Celestia ci mostra la nostra casa, il pianeta Terra.

GraphCalc è un potente strumento di calcolo che permette di risolvere equazioni e di disegnare le loro rappresentazioni grafiche, fino a disegnare grafici tridimensionali.

Attualmente GraphCalc gira sotto Windows, ma si sta sviluppando una versione per GNU/Linux. Potete scaricarlo da http://www.graphcalc.com/ .

Maxima é un software in grado di eseguire calcoli numerici, algebrici e di creare rappresentazioni grafiche di funzioni. Oltre ad essere utilizzato anche in ambienti professionali, può servire come strumento per creare grafici di funzioni standard, in ambiente scolastico. Sito web: http://maxima.sourceforge.net/

OpenOffice.org o OOo e una suite di programmi per l’ufficio e di produttività personale.
Sono supportate ufficialmente versioni per GNU/Linux, Microsoft Windows, Solaris e Mac OS X, ma è possibile installarlo anche su altri sistemi operativi. La attuale versione è la 2 scaricabile dal sito http://www.openoffice.org con la rispettiva documentazione su http://it.openoffice.org/doc/utenti . Tra i vantaggi rispetto alle versioni precedenti di OOo è da notare la quasi perfetta compatibilità con i file .doc , .xls e .pps rispettivamente di Microsoft Word, Exel e Powerpoint. OpenOffice è tradotto in 44 lingue tra cui, naturalmente, anche l’italiano.

Uno dei migliori browser in circolazione, la versione attuale è la 2. Le caratteristiche principali sono

• Multipiattaforma (Windows, Linux, Mac OS)
• Facilità d’uso
• Stabilità
• Personalizzazione (attraverso temi ed estensioni)
• Rispetto degli standard web
• Velocità

Si può scaricare facilmente dal sito http://www.getfirefox.it/ o avere informazioni alla pagina di wikipedia

Tra i migliori client di posta. E’ stato sviluppato dagli stessi programmatori di Firefox. La maggiori caratteristiche sono:

• Multipiattaforma (Windows, Linux, Mac OS)
• Ottima funzione anti-spam integrata
• Correttore ortografico
• Supporto connessioni cifrate
• Personalizzabile con temi e estensioni
• Possibilità di importare le impostazioni account direttamente da un altro programma

Thunderbird è scaricabile da http://www.mozillaitalia.it/thunderbird/.

Segnaliamo anche che la Patente Europea del Computer (ECDL) può essere conseguita anche con i programmi OpenSource, come quelli citati qui sopra.

Dev-C++ e Devpascal sono due software open source sviluppati da bloodshed software per lo sviluppo dei due omonimi linguaggi di programmazione. Sono completi di strumenti per la compilazione, l’evidenziazione della sintassi e degli errori e altro ancora. Sito web: http://www.bloodshed.net/

NVU é un potentissimo editor WYSIWYG ( «What You See Is What You Get», «ciò che vedi é ciò che ottieni» per intenderci come OpenOffice) per il codice HTML. Permette di creare siti web professionali anche con limitate conoscenze del codice HTML (il TronWeb vi suggerisce comunque di imparare il codice HTML, per avere un pieno controllo di tutto ciò che vi serve). Link: http://nvudev.com/index.php

Notepad++ é un buon programma per l’editing del testo semplice (txt), che rimpiazza e sorpassa il Blocco Note di Windows in tutte le sue funzioni. Possiede, tra gli altri strumenti, l’evidenziazione automatica per numerosi linguaggi di programmazione. Link: http://notepad-plus.sourceforge.net/it/site.htm

EasyPHP installa sul vostro computer una parte del webserver Apache, PHP5 e un database MySQL, per avere tutti gli strumenti per un facile sviluppo di applicazioni in PHP. Link: http://www.easyphp.org/

Childsplay é un software apposito per far giocare i bambini delle scuole elementari a giochi che li guideranno nell’apprendimento delle lingue, dell’aritmentica della geometria e che svilupperanno le loro abilità; é disponibile per Windows, Linux, Mac OSX. Link: http://childsplay.sourceforge.net/index.php

TuxPaint é un programma fatto apposta per far disegnare i bambini delle scuole elementari: grazie anche all’utilizzo di strumenti come «magia», i bambini si possono divertire disegnando col computer. Link: www.tuxpaint.org

Anche se non ancora a livello di PhotoShop the Gimp è un ottimo programma di grafica bitmap e fotoritocco. Comprende molti script e filtri e ha molti strumenti facili da usare. Supporta la maggior parte dei formati di immagine e esiste un plugin, GAP (Gimp Animation Packet), che permette di creare e lavorare su animazioni e filmati. Con la prossima versione ci sarà una nuova impostazione dell’interfaccia, che sarà più intuitiva e meno dispersiva. Già ora è comunque un programma estremamente funzionale. Ad esempio, le ombreggiature delle immagini nella homepage di questo sito sono state fatte con GIMP. Per installarlo su Windows dovete anche scaricare il pacchetto GTK+2, che è disponibile sul sito stesso di GIMP. Per scaricare questo programma vai al sito http://www.gimp.org